花粉症はなぜ起きる？メカニズムを解説！

花粉症とは？発症メカニズム

花粉症は、年々多くの人々を悩ませるアレルギー性疾患であり、特に春先にその症状が顕著になります。なぜ花粉症は発症するのか、そのメカニズムを解説します。

花粉症の発症メカニズム:

1. 感作（初回曝露）: 初めて花粉に触れると、免疫システムがそれを異物と認識し、「IgE抗体」を作り出します。この抗体が肥満細胞に結びつく過程が感作です。
2. 再曝露: 再び同じ花粉が体内に入ると、IgE抗体が花粉に結びつき、肥満細胞が反応を起こします。
3. 化学伝達物質の放出: 肥満細胞がヒスタミンを放出し、それが症状を引き起こします。
4. 症状の発現: 鼻水、くしゃみ、目のかゆみ、充血などの症状が現れます。

花粉症を引き起こす主な花粉

日本における花粉症の主な原因となる花粉はスギとヒノキです。これらの花粉が飛散する時期は以下の通りです。

• スギ花粉: 1月から5月にかけて飛散し、特に3月がピークです。
• ヒノキ花粉: スギ花粉に続いて飛散し、4月にピークを迎えます。

その他、地域によってはシラカンバ、イネ科、ブタクサ、ヨモギなども原因になります。

花粉症の症状

花粉症の症状は人それぞれ異なりますが、共通して現れるものには以下があります。

• 鼻の症状: くしゃみ、鼻水、鼻づまり
• 目の症状: 目のかゆみ、涙目、充血
• 喉の症状: 喉のかゆみや咳
• 皮膚症状: 皮膚のかゆみ

これらの症状は生活に支障をきたし、集中力の低下や睡眠障害を引き起こすこともあります。

予防と対策

花粉症を予防するための対策は、早期の取り組みが重要です。以下の方法を実践しましょう。

• 花粉情報の活用: 花粉が多く飛散する日には、外出を控えるか、マスクやメガネを使って防護しましょう。
• 室内環境の整備: 室内に花粉を持ち込まないために、窓を閉め、空気清浄機を使用することをお勧めします。
• 帰宅時のケア: 衣服や髪に付着した花粉を払い落としてから室内に入りましょう。
• 早期の治療: 症状が軽いうちに医師に相談し、薬物療法や免疫療法を行うことで症状を軽減できます。

最近では、舌下免疫療法などの新しい治療法も注目されています。

まとめ

花粉症は、免疫システムの過剰反応によって引き起こされるアレルギー疾患です。スギやヒノキの花粉が主な原因ですが、予防や早期治療を実施することで症状を軽減することができます。

花粉シーズンを迎える前に対策をしっかりと行い、快適に過ごせるよう準備をしておきましょう。