EDは心臓や脳の病気と関係する？勃起機能から考える血管の健康
「以前より勃起しにくくなった」「勃起しても十分な硬さにならない」「途中で維持できなくなる」。
こうした勃起機能の変化を、年齢のせいだと考えていませんか？
ED（勃起不全）は、性機能に関する悩みとして捉えられがちですが、実は血管の働きや全身の健康状態とも関係することがあります。
特に、血管の動脈硬化や血管内皮機能の低下は、EDと心血管疾患の両方に関係する共通の背景です。また、医学研究では、EDが心筋梗塞や脳卒中などの心血管疾患に先行して現れる場合があることも報告されています。
もちろん、EDがあるからといって、必ず心臓や脳に病気があるというわけではありません。しかし、勃起機能の変化をきっかけに、血圧や血糖値、コレステロールなど、自分の健康状態を見直してみることには意味があります。
この記事では、EDと血管・心血管疾患の関係や、確認しておきたい健康状態について解説します。
ED（勃起不全）とは？勃起には血管の働きが重要
EDとはどのような状態？
EDとは、Erectile Dysfunctionの略で、日本語では勃起不全と呼ばれます。
勃起が十分に起こらない、硬さが不足する、勃起しても維持できないなど、満足な性交を行うための勃起が得られない、または維持できない状態を指します。
一時的にうまくいかなかった経験だけでEDと判断するわけではありません。症状の頻度や継続期間、本人の困りごとなどを踏まえて評価します。
勃起の仕組みと血管の関係
勃起は、性的な刺激を受けたときに、陰茎の血管や神経が働くことで起こります。
性的刺激によって神経から一酸化窒素（NO）などが放出されると、陰茎の血管が拡張し、海綿体と呼ばれる組織に血液が流れ込みます。さらに、流入した血液が外に戻りにくくなることで、十分な硬さが保たれます。
このように、勃起機能には血管の拡張や血流を調節する働きが欠かせません。
そのため、血管の内側にある血管内皮の機能が低下したり、動脈硬化によって血流が妨げられたりすると、勃起機能に影響する場合があります。
EDの原因は血管だけではない
EDの原因は一つではありません。
主なものとして、次のような要因があります。
- 血管性：動脈硬化、糖尿病、高血圧、脂質異常症など
- 神経性：神経の障害や手術後の影響など
- ホルモン性：男性ホルモンの低下など
- 心因性：ストレス、不安、緊張、心理的な負担など
- 薬剤性：一部の降圧薬や抗うつ薬などの影響
実際には複数の要因が重なっていることも少なくありません。
したがって、EDを単純に血管の病気と決めつけることはできませんが、血管や全身の健康状態を確認するきっかけにはなります。
EDの症状や診断について詳しく知りたい方は、当院のED診療ページもご覧ください。
EDと血管の健康にはどのような関係がある？
EDと動脈硬化・血管内皮機能
動脈硬化とは、血管の壁が厚くなったり硬くなったりして、血液の流れに影響する状態です。
また、血管内皮は血管の内側を覆う細胞の層で、血管を広げたり、血液の流れを調節したりする重要な働きを担っています。
動脈硬化や血管内皮機能の低下は、全身の血管に影響する可能性があります。
陰茎の血管は比較的細いため、血管機能の変化が勃起機能に現れる場合があります。ただし、血管の太さだけでEDの発症順序や心血管疾患の有無を判断できるわけではありません。
高血圧・糖尿病・脂質異常症との関係
EDと心血管疾患には、共通する危険因子があります。
代表的なのが、高血圧、糖尿病、脂質異常症です。
高血圧が続くと血管に負担がかかり、血管の構造や機能に影響することがあります。
糖尿病では、高血糖による血管や神経への影響が勃起機能に関係する場合があります。
脂質異常症では、LDLコレステロールなどの異常が動脈硬化の進行に関係します。
これらの生活習慣病は、自覚症状が乏しいまま進行することもあります。健康診断で異常を指摘されていても、体調に変化がないからと放置してしまう方もいるかもしれません。
EDが気になった場合には、勃起機能だけでなく、こうした生活習慣病の有無にも目を向けることが大切です。
生活習慣が勃起機能に与える影響
喫煙、運動不足、肥満、過度の飲酒、睡眠不足なども、血管機能や全身の健康状態に影響する要因です。
規則的な運動や適正体重の維持、禁煙、バランスのよい食生活などは、生活習慣病の予防・管理だけでなく、勃起機能の維持にも役立つ可能性があります。
日々の生活を見直すことは、男性の健康を考えるうえで重要な取り組みです。
EDは心筋梗塞や脳卒中のリスクと関係する？
EDが心血管疾患のリスクマーカーと考えられる理由
EDと心血管疾患の関連については、これまで多くの医学研究が行われています。
2019年に発表されたシステマティックレビュー・メタ解析では、25件の研究、合計154,794人のデータが検討されました。
その結果、EDのある男性は、EDのない男性と比較して、心血管疾患の発症リスクが相対的に約43％高いことが報告されています。また、冠動脈疾患は約59％、脳卒中は約34％高いという結果でした。
これは、EDが心血管疾患と関連することを示す重要な研究結果です。
ただし、これらは集団を対象とした研究における相対リスクです。EDがある人の43％が心血管疾患を発症するという意味ではなく、個人の発症確率をそのまま示す数字でもありません。
年齢や糖尿病、喫煙など、ほかの危険因子によっても実際のリスクは異なります。
EDが心筋梗塞などに先行して現れることがある
注目されているのが、EDと心血管疾患の発症時期の関係です。
一部の研究では、心筋梗塞や狭心症などの症状が明らかになる数年前から、勃起機能の変化が現れていたケースが報告されています。
2024年のPrinceton IV Consensusでも、EDの症状が臨床的に明らかな心血管疾患に先行することがある点が取り上げられています。
この背景には、EDと心血管疾患に共通する血管内皮機能の低下や動脈硬化などが関係していると考えられています。
つまり、EDは性機能だけの問題として捉えるのではなく、血管の健康状態を振り返る一つのきっかけになる場合があるということです。
EDがあれば心臓や脳の病気があるというわけではない
ここで大切なのは、EDがあるからといって、必ず動脈硬化や心筋梗塞、脳卒中などが存在するわけではないということです。
EDには心理的な要因やホルモンの変化、薬剤の影響など、血管以外の原因もあります。
また、心血管疾患のリスクは、年齢、血圧、血糖値、脂質、喫煙歴、既往歴などを総合して評価する必要があります。
過度に心配する必要はありませんが、以前と比べて勃起機能に変化がある場合は、健康状態を見直す機会として医師に相談してみるとよいでしょう。
EDが気になったら、血管や全身の健康状態も確認してみましょう
EDの診察では、勃起機能の状態だけでなく、生活習慣や既往歴、服用中の薬なども確認します。
必要に応じて、次のような項目を評価します。
血圧や体格の確認
高血圧はEDと心血管疾患の両方に関係する重要な危険因子です。
最近血圧を測っていない方や、健康診断で血圧が高いと指摘された方は、現在の状態を確認しておきましょう。
体重や腹囲なども、生活習慣病のリスクを評価する参考になります。
血糖値・HbA1c・コレステロールなどの評価
血液検査では、必要に応じて以下の項目を確認します。
- 血糖値・HbA1c：糖尿病や血糖コントロールの評価
- LDL・HDLコレステロール、中性脂肪：脂質の状態の評価
- 総テストステロンなど：男性ホルモンの状態の評価
これらは全員に一律に必要というわけではありません。過去の健康診断の結果や症状、年齢、既往歴などを踏まえて、医師が必要性を判断します。
生活習慣やほかの症状も確認する
EDの背景には、睡眠、ストレス、飲酒、喫煙、運動不足などが関係していることもあります。
また、疲れやすさや意欲の低下などがある場合には、男性更年期（LOH）との関連を検討することもあります。
勃起機能だけで判断せず、体全体の変化を医師に伝えることが大切です。
こんな体の変化があれば医師に相談してみましょう
次のような変化が気になる場合は、一度医師に相談してみることをおすすめします。
- 以前より勃起しにくくなった
- 勃起しても十分な硬さが得られない
- 勃起を維持しにくくなった
- 高血圧、糖尿病、脂質異常症を指摘されている
- 健康診断で血圧や血糖値、コレステロールの異常を指摘された
- 疲れやすさや意欲の低下、排尿の変化なども気になっている
EDの相談では、症状だけでなく、生活習慣や全身の健康状態についても確認することができます。
なお、胸の痛みや圧迫感、突然の息切れ、冷や汗などがある場合は、EDの相談よりも心臓の緊急疾患への対応を優先してください。強い症状や突然の症状がある場合は、救急車を呼ぶなど速やかに救急受診してください。
また、排尿の勢いの低下や夜間頻尿なども気になる場合は、以下の記事も参考にしてください。
EDと血管の健康についてよくある質問
EDがあると心筋梗塞になりやすいのでしょうか？
EDのある男性では、EDのない男性と比較して心血管疾患の発症リスクが高いことが、複数の研究で報告されています。
ただし、EDがあるだけで心筋梗塞の発症を予測できるわけではありません。血圧、血糖値、脂質、喫煙歴などを含めた総合的な評価が重要です。
EDは心筋梗塞や脳卒中の前兆なのでしょうか？
EDが心血管疾患に先行して現れる場合があることは、医学研究で報告されています。
一方で、すべてのEDが心筋梗塞や脳卒中につながるわけではありません。EDをきっかけに血管や全身の健康状態を確認することが大切です。
EDがある場合、心臓の検査を受ける必要がありますか？
すべての方に心電図や心臓の画像検査などが必要というわけではありません。
まずは症状、既往歴、血圧、血糖値、脂質などを確認し、心血管疾患のリスクを総合的に評価します。必要な検査は、その結果に応じて医師が判断します。
ED治療薬には血管を健康にする効果がありますか？
ED治療薬は、陰茎の血流を改善して勃起を補助する薬です。心筋梗塞や脳卒中を予防する目的で使用するものではありません。
また、硝酸薬など一部の心臓の薬と併用すると、血圧が危険なほど低下するおそれがあります。服用中の薬がある場合は、必ず医師に伝えてください。
EDの相談は何科を受診すればよいですか？
EDについては、泌尿器科などで相談できます。
血圧や血糖値、脂質などの生活習慣病が気になる場合は、内科で健康状態を確認することも大切です。
EDと全身の健康状態をあわせて相談することで、症状の背景にある要因を確認するきっかけになります。
まとめ｜EDは血管や全身の健康を見直すきっかけになります
EDは性機能だけの問題ではなく、血管の働きや生活習慣病など、全身の健康状態と関係している場合があります。
医学研究では、EDと心血管疾患の関連や、EDが心筋梗塞などに先行して現れるケースが報告されています。
ただし、EDがあるからといって必ず心血管疾患があるわけではありません。大切なのは、必要以上に不安になることではなく、勃起機能の変化をきっかけに、自分の健康状態に目を向けることです。
中目黒ブロッサムクリニックでは、EDに関するご相談をお受けしています。気になる症状がある方は、一人で抱え込まず、お気軽にご相談ください。
男性の健康を、体の変化から考える。
男性の健康に関する診療内容については、中目黒ブロッサムクリニックの男性健康特集ページをご覧ください。
EDについて詳しく知りたい方は、当院のED診療ページもご確認いただけます。
また、勃起機能の状態を確認する方法の一つとして、国際勃起機能スコア（IIEF）を用いた評価があります。詳しくはEDの診断に用いられるIIEFについての記事をご覧ください。
